Levenscyclusanalyse

Een levenscyclusanalyse (LCA) wordt gebruikt om de milieubelasting van een product of dienst gedurende de gehele levenscyclus, van wieg tot graf, te analyseren. LCA wordt in het Engels zowel Life Cycle Analysis als Life Cycle Assessment genoemd. Volgens het LCA-expertisecentrum^w is LCA een belangrijk instrument om het milieubeleid vorm te geven, te onderbouwen en uit te voeren voor respectievelijk overheid, wetenschap en bedrijfsleven. LCA kan bijvoorbeeld gebruikt worden om een kolengestookte en een gasgestookte elektriciteitscentrale met elkaar te vergelijken.

Voor het uitvoeren van een LCA is een standaardprocedure ontwikkeld en zijn diverse software tools en databases beschikbaar. Zoals bij elke methode zijn er ook bij een LCA kanttekeningen te plaatsen. Behalve de (milieugerichte) levenscyclusanalyse zijn er ook verwante methodes ontwikkeld waarin andere aspecten worden meegenomen.

In 2002 hebben de UNEP (United Nations Environment Programme) en SETAC (Society for Environmental Toxicology and Chemistry) een internationaal samenwerkingsverband opgericht om het toepassen van LCA en kennisuitwisseling erover te bevorderen. Dit samenwerkingsverband heet het Life Cycle Initiative (LCI)^w.